En la fecha señalada, ocurrió un lamentable hecho, conocido también, como “el fusilamiento del Congreso”.
Los grupos políticos predominantes, eran el Liberal, fundado por Antonio Leocadio Guzmán en agosto de 1840, con su slogan “Dios y Federación” y el grupo, al cual pertenecía el general Páez, denominado despectivamente por los liberales, como los conservadores, godos y oligarcas.
Ambas organizaciones mantenían serias rivalidades desde 1830.
La crisis política, social y económica, no había sido posible solventarla.
El 20 de enero de 1847, es instalado el Congreso Nacional, en la sede ubicada en el antiguo Convento de San Francisco, hoy Palacio de las Academias, tres días después, es elegido el general José Tadeo Monagas, Presidente de la República, para el periodo 1847-1851, prócer, denominado por el Libertador, como “la Primera Lanza de Venezuela”.
Monagas, Llegó a la alta magistratura el 1ro de marzo de 1847, con el apoyo de los conservadores, quienes no le aceptaron luego, el perdón que concedió a Antonio Leocadio Guzmán, sentenciado a muerte por conspirador en marzo de ese año.
De esta manera, se deslinda de los conservadores, cambió el tren ejecutivo, y se apoyó de los liberales.
Los paecistas consideraron este perdón como una traición.
El 24 de enero de 1848, a partir de las 2 de la tarde, es presentado el mensaje del Presidente, por parte del Ministro de Relaciones Interiores, el Dr. Tomas Sanabria.
El doctor Sanabria, una vez presentado el Mensaje, es impedido por parte de los diputados conservadores, a retirarse del recinto.
Se encontraban presentes los ministros, de Hacienda Guerra y Marina y Exteriores.
Afuera del Congreso todo es confusión y rumores.
Las personas afectas al liberalismo, exigen la inmediata libertad de los ministros.
Los milicianos Pedro Pablo Azpúrua y Juan Maldonado, defensores del Congreso, fallecieron en las acciones iniciales.
Un guardia hirió al capitán Miguel Riverol y luego al sastre Juan Maldonado.
En la confusión varios diputados liberales, saltaron por los balcones y ventanas; algunos se asilaron en las legaciones diplomáticas, otros se dirigieron a Curazao; el coronel Smith, es herido por arma blanca.
Fallecieron apuñalados los diputados Juan Vicente Salas, Juan García y Francisco García Argotte.
Desde la multitud disparó Julián García, quien falleció igualmente a manos de un opositor.
El Presidente Monagas, enterado de la insensata situación, se aproximó al Parlamento, siendo recibido por la multitud que lo aplaudía frenéticamente.
Monagas, se trasladó a la legación inglesa, convenciendo a algunos parlamentarios, a retornar al Congreso.
El Diputado Santos Michelena, herido ese día, falleció el 12 de marzo; gran político, economista, diplomático, conocido por su actividad en las negociaciones fronterizas con Colombia, mediante el Tratado Pombo- Michelena.
Cuando fueron a la residencia del Diputado Fermín Toro, para conminarlo ir al Congreso, respondió enfáticamente: “Dígale a Monagas, que: Mi cadáver lo pueden llevar, pero Fermín Toro, no se prostituye”.
Fallecieron un total de ocho personas, de los cuales, tres diputados conservadores y uno Liberal.
Monagas, recibió poderes extraordinarios.
Aún se discute, sobre la autoría de este penoso incidente.
Por Ley del 14 de marzo de 1849, Monagas declaró el 24 de enero de cada año, junto con el 5 de julio: grandes días de la independencia y de la libertad de los venezolano, y exteriorizó sarcásticamente: “La Constitución sirve para todo”.
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