Estamos siendo testigos de una confluencia sin precedentes de crisis mayores y menores. Desde la pandemia de COVID-19, el aumento de los precios de la energía y el regreso de la inflación en las economías desarrolladas y en desarrollo, hasta las cadenas de suministro fracturadas, la guerra criminal de Rusia en Ucrania y el cambio climático, muchas de estas crisis son signos no solo de decadencia sino de una naciendo un nuevo orden mundial.
A medida que los restos del orden bipolar del siglo XX finalmente desaparecen, una nueva pentarquía global está saliendo a la luz. Estados Unidos y China, las dos superpotencias militar, tecnológica y económica de este siglo, serán los actores dominantes, pero Europa, Japón e India ejercerán una influencia significativa en grandes franjas del planeta.
Un gran signo de interrogación se cierne sobre Rusia, porque su futuro estatus, capacidades y postura estratégica dependerán del resultado de su temeraria guerra de agresión. Bajo el presidente Vladimir Putin, Rusia se ha aferrado desesperadamente al pasado, buscando recrear el siglo XX o incluso finales del XIX. Pero con su esfuerzo catastróficamente equivocado de destruir Ucrania, en última instancia, se está destruyendo a sí mismo.
Una derrota militar rusa en Ucrania ya es una certeza, una cuestión de cuándo, no de si. Pero todavía es demasiado pronto para predecir las posibles consecuencias. ¿Sobrevivirá el régimen de Putin, o la derrota de Rusia marcará el comienzo de otra fase de descomposición interna y desintegración? Hasta que se resuelva esa cuestión, aún no podemos saber si Rusia tratará de mantener su antiguo reclamo de hegemonía en Europa del Este y gran parte de Eurasia.
Si el Kremlin se ve obligado a abandonar ese reclamo, su papel como potencia mundial probablemente habrá terminado. Sin duda, incluso una Rusia decrépita y humillada, en lugar de entrar en una hibernación geopolítica, probablemente seguiría siendo una fuente importante de inestabilidad en el nuevo orden mundial, y especialmente en el continente europeo. Pero ahora está claro que el enorme arsenal nuclear de Rusia ya no es suficiente para asegurar su estatus geopolítico en el siglo XXI. Su economía se está debilitando decisivamente a medida que el resto del mundo avanza para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, la columna vertebral de la economía rusa.
Mientras que Rusia plantea nuevos riesgos debido a su fragilidad y decadencia, China lo hará a fuerza de su creciente riqueza y poderío. Debido a la ola masiva de globalización que comenzó a principios de la década de 2000, China logró salir de la pobreza y posicionarse para alcanzar el estado de ingresos altos. Y con la crisis financiera de 2008 desacreditando en parte a Occidente, China ha podido expandir su propio papel de liderazgo global y presentarse como una superpotencia global junto a los EE. UU.
Sin embargo, a diferencia de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, China no ha cometido el error de centrarse únicamente en su poderío militar. Por el contrario, su ascenso global refleja su adopción de la integración en los mercados mundiales dominados por Estados Unidos y Occidente al servir como el “banco de trabajo extendido” del mundo, mientras invierte fuertemente en competir con Occidente en las fronteras tecnológicas y científicas. Los chinos ciertamente no han reprimido la inversión militar, pero no han permitido que el gasto en defensa y seguridad desplace todo lo demás. La diferencia definitoria entre China y Rusia hoy es que, a diferencia de Putin, el liderazgo chino ha estado viviendo en el siglo XXI durante bastante tiempo.
La reciente cumbre del G20 en Bali puso al descubierto esta diferencia fundamental de perspectiva y propósito. Mientras que Rusia se encontró diplomáticamente aislada, China fue central en todas las discusiones y en la elaboración del comunicado final. Aunque no han adoptado la línea occidental sobre la crisis de Ucrania, grandes países como China e India aprovecharon la ocasión para distanciarse notablemente del Kremlin, denunciando su política de guerra y sus amenazas nucleares. Si las conversaciones en persona entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, ayudan a desinflar las tensiones chino-estadounidenses, la cumbre de Bali habrá abierto la puerta para remodelar las relaciones internacionales en el siglo XXI.
El resultado de las elecciones intermedias de EE. UU. ofrece otro motivo de esperanza, ya que la tan anticipada “ola roja” republicana no se materializó. El Partido Republicano no logró tomar el Senado y apenas obtuvo una mayoría en la Cámara de Representantes. Como en 2018 y 2020, el expresidente Donald Trump volvió a frenar a su partido. La mayoría de los estadounidenses no quieren volver a sus políticas aislacionistas de “Estados Unidos primero”.
Juntas, las elecciones intermedias de EE. UU. y la cumbre de Bali ofrecen motivos para el optimismo en un momento por lo demás tenso. Pero necesitaremos mucho más progreso hacia la cooperación global. En última instancia, nuestras dos mayores crisis, la guerra retrógrada de Rusia en Ucrania y el cambio climático, solo pueden superarse si las potencias clave del mundo encuentran una manera de trabajar juntas.
