Las elecciones al Parlamento Europeo son, para los adictos a la política, lo que la Copa del Mundo es para los aficionados al fútbol. Hay 27 países con 27 conjuntos diferentes de partidos (centroderecha, centroizquierda, extrema derecha, extrema izquierda, liberales, conservadores, verdes) y 27 conjuntos de estadísticas para examinar. Debido a que estas no son elecciones nacionales, y debido a que no suelen cambiar de gobierno, los votantes a menudo las tratan de manera experimental, votando por partidos que no elegirían para gobernar sus países, o simplemente votando en protesta contra quien esté en el poder, como lo hacen los estadounidenses en las elecciones intermedias. Eso los hace atractivamente —o alarmantemente— impredecibles.
Desde el Brexit, los británicos ya no votan en el Parlamento Europeo y, de todos modos, nunca les importó mucho. Los estadounidenses siempre han sido bastante confusos acerca de la institución (excepto cuando de repente resulta tener poderes regulatorios masivos). Aun así, los medios angloamericanos siempre necesitan una taquigrafía para resumir esta desordenada y matizada carrera de caballos en todo el continente, y a la mañana siguiente de la votación del domingo, encontraron una: El ascenso de la extrema derecha. ¿Y el tema de conversación de seguimiento? Estados Unidos también podría dirigirse en esta dirección.
Ahora permítanme complicarlo más.
Cuando se aplicó a Francia, los titulares aterradores eran bastante justos: el partido antisistema y de extrema derecha Agrupación Nacional de Marie Le Pen (que de hecho ha sido parte del establishment francés durante décadas, aunque nunca estuvo a cargo) arrasó en el tablero, lo que en ese sistema significa que ganó alrededor de un tercio de los votos. Este fue claramente un voto de protesta, estaba claramente dirigido al presidente francés, Emmanuel Macron, y él respondió de la misma manera. Convocó elecciones parlamentarias anticipadas en Francia, lo que obligará a los votantes franceses a decidir si realmente quieren a Le Pen, no solo para representarlos en el Parlamento Europeo, sino para dirigir el país.
Está apostando a que no. Las reglas son diferentes en las campañas nacionales francesas: la votación se realiza en dos rondas, lo que significa que los ganadores tienen que obtener más de la mitad de los votos, no un tercio. Si se equivoca, Le Pen podría ser primera ministra, pero tendría que compartir el poder con Macron, que tendría tres años para hacerle la vida imposible. Si él tiene razón, ella vuelve a perder, como lo ha hecho muchas veces antes.
En casi todos los demás lugares, el titular de la pancarta estaba equivocado. En Polonia, el antiguo partido gobernante de extrema derecha quedó en segundo lugar, por primera vez en una década, derrotado por el actual partido gobernante de centroderecha (en cuyo gobierno sirve mi esposo, Radek Sikorski). En Hungría, un nuevo centroderecha insurgente le arrebató inesperadamente votos al autocrático partido gobernante de Viktor Orbán. En Eslovaquia, los Países Bajos, e incluso en Italia y Francia, el centroizquierda obtuvo mejores resultados que en elecciones anteriores. En Escandinavia y España, a la extrema derecha le fue peor.
En Alemania la historia es más complicada. A la coalición gobernante de tres partidos le fue mal, pero a la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), plagada de escándalos que la conectan con el dinero ruso y las simpatías nazis, también le fue peor, con el 16 por ciento de los votos, de lo que algunos esperaban hace unos meses. No quiero restar importancia a la amenaza de la AfD, con su retórica venenosa y sus vínculos financieros con Rusia, o la amenaza de su partido hermano en Austria, que quedó en primer lugar por un estrecho margen. Pero los verdaderos vencedores en Alemania fueron los democristianos de centroderecha, que no son ni pronazis ni prorrusos. Por el contrario, llevan meses argumentando que el canciller alemán, Olaf Scholz, debería hacer más para ayudar a Ucrania, no menos.
Para los estadounidenses, el mensaje de estas elecciones es alarmante e inesperado, pero no por lo que está sucediendo en Europa. Mire a través del continente, ya sea a Giorgia Meloni, la primera ministra italiana cuyo partido se originó en el movimiento fascista de Mussolini, o a Le Pen, cuyas raíces realmente se encuentran en Vichy, o a Geert Wilders en los Países Bajos, quien una vez llamó “falso” al parlamento de su país, y verá a líderes de extrema derecha que han tenido éxito precisamente aparentando virar hacia el centro. tratando de sonar menos extremo, y abandonando las objeciones anteriores y abrazando las alianzas existentes, como la Unión Europea y la OTAN. Hablan mucho de inmigración e inflación, pero también lo hacen los partidos tradicionales. Sus objetivos pueden ser secretamente más radicales —Le Pen bien puede estar planeando socavar el sistema político francés si gana, y no creo que haya cortado sus lazos con Rusia—, pero están teniendo éxito ocultando ese radicalismo a los votantes.
Donald Trump no es como estos políticos. El expresidente no está virando hacia el centro, y no está tratando de parecer menos confrontacional. Tampoco busca abrazar las alianzas existentes. Por el contrario, casi todos los días suena más extremo, más desquiciado y más peligroso. Meloni no ha inspirado a sus seguidores a bloquear los resultados de unas elecciones. Le Pen no despotrica sobre la retribución y la venganza. Wilders ha aceptado formar parte de un gobierno de coalición, lo que significa que puede llegar a un acuerdo con otros líderes políticos, y ha prometido poner “en hielo” su notoria hostilidad hacia los musulmanes. Ni siquiera Orbán, que es el que más ha destruido las instituciones de su país y que ha reescrito la Constitución húngara para beneficiarse a sí mismo, se jacta abiertamente de querer ser un autócrata. Trump lo hace. La gente a su alrededor también habla abiertamente de querer destruir la democracia estadounidense. Nada de esto parece perjudicarle con los votantes que parecen dar la bienvenida a este extremismo destructivo y radical, o al menos no importarle.
Los clichés de los medios de comunicación estadounidenses sobre Europa son erróneos. De hecho, la extrema derecha europea está subiendo en algunos lugares, pero cayendo en otros. Y no estamos “en peligro” de seguir a los votantes europeos en una dirección extremista, porque ya los hemos superado con creces. Si Trump gana en noviembre, Estados Unidos podría radicalizar a Europa, y no al revés.
