Tal como están las cosas, el ejército ucraniano parece tener pocas posibilidades de recuperar todo el territorio que Rusia ha ocupado, y las fuerzas armadas rusas no están en condiciones de lograr el objetivo de Vladimir Putin para la guerra. Pero la paz sin victoria para ninguna de las partes puede ser posible.
Mucho depende, por supuesto, de cómo se definan esos términos. Para Putin, el objetivo explícito es eliminar a Ucrania como Estado-nación independiente y someterla al control ruso. Sin embargo, después de dos años y medio y una movilización masiva de recursos militares y mano de obra, Rusia controla solo alrededor del 18% del territorio de Ucrania, y la mayor parte de ese territorio fue arrebatado en 2014. Frente a los objetivos bélicos de Putin, la invasión ha sido un fracaso estrepitoso.
¿Podría cambiar esto? Para que una victoria rusa sea remotamente posible, Occidente tendría que poner fin a todas las formas de apoyo, tanto financiero como militar, a Ucrania, y el pueblo ucraniano tendría que perder su voluntad de resistir. En ausencia de uno de estos resultados, o probablemente de ambos, el objetivo bélico de Putin parece inalcanzable.
No hay señales de una pérdida de voluntad por parte de los ucranianos. Si bien una minoría de los encuestados en las encuestas de opinión dice que podría aceptar algunas concesiones territoriales como precio para poner fin a la guerra, estas pérdidas estarían muy por debajo de cualquier cosa que eliminaría a Ucrania del mapa.
Los muchos miles de millones de dólares que han estado fluyendo hacia Ucrania desde Europa, Estados Unidos y otros lugares han sido cruciales, y de hecho hay dudas sobre si ese apoyo continuaría si el expresidente estadounidense Donald Trump retoma la Casa Blanca en noviembre. Pero hay que recordar que las sumas aún mayores procedentes de la Unión Europea representan poco más del 0,3% del PIB de cada Estado miembro, en promedio. Sin indicios de que la voluntad política de los europeos se esté debilitando, este apoyo podría aumentarse si fuera necesario.
Además, la producción europea de municiones se está expandiendo, con proyecciones de que la producción alcanzará los dos millones de rondas de artillería el próximo año. Rusia, por su parte, parece estar luchando por aumentar la producción y se ha vuelto cada vez más dependiente de las municiones de Corea del Norte.
Esto es parte de un patrón más amplio. Las fuerzas armadas rusas han fracasado sistemáticamente a la hora de llevar a cabo operaciones ofensivas a gran escala con éxito desde las primeras semanas de la guerra. Aunque ciertamente lo han intentado, poniendo su mirada en Járkov este verano, han fracasado una y otra vez. La mayor parte de los avances rusos se han realizado pulverizando ciudades más pequeñas.
Sin duda, el ejército ucraniano ha tenido sus desafíos. Logró hacer retroceder a Rusia alrededor de Jersón y Járkov en 2022, pero luego su muy esperada contraofensiva en el verano de 2023 fracasó estrepitosamente. Aun así, la repentina ofensiva en la región rusa de Kursk el mes pasado ha demostrado nuevas e impresionantes capacidades, además de recordarle al mundo la gran determinación y adaptabilidad de las fuerzas ucranianas.
Sin embargo, tal como están las cosas, el ejército ucraniano parece tener pocas posibilidades de recuperar el territorio que Rusia ha ocupado. Bien podría repetir el éxito de la operación Kursk en algún lugar de las líneas del frente, lo que tendría importantes implicaciones políticas; Pero lograr resultados sostenidos más allá de eso será un desafío.
Mientras Putin y su círculo íntimo crean que pueden aplastar la voluntad de los ucranianos y sus patrocinadores occidentales, continuarán la guerra. Pero cuando se den cuenta de que esto no sucederá y que Rusia está en un camino de declive cada vez más rápido, las cosas cambiarán. Aunque probablemente no sucederá este año, no es improbable que ocurra en 2025. Entonces, tal vez, se pueda imaginar algún tipo de acuerdo provisional que ponga fin a la lucha, aunque sin dar la “victoria” a ninguno de los bandos.
Sin embargo, una paz duradera es una perspectiva más difícil. No creo que sea posible hasta que no se cumplan dos condiciones. Primero, Putin tendría que perder el poder. Controla el Kremlin y la sociedad rusa con mano de hierro, y está demasiado casado con su obsesión imperial como para aceptar una paz real. En segundo lugar, el futuro de Ucrania debe estar firmemente asegurado por la pertenencia a la UE y unos acuerdos de seguridad occidentales fiables.
Entonces, y sólo entonces, la paz podría ser posible. Tal resultado sería una victoria no solo para Ucrania, sino también para Rusia. Liberado de los proyectos imperiales autodestructivos, finalmente podría comenzar a trabajar para convertirse en un estado-nación normal y próspero del siglo XXI.
